AUTISMO ED EPILESSIA

a cura di: prof. Curatolo P., dott.ssa De Luca D., dott.ssa Porfirio M. C.
dal seminario formativo "autismo ed epilessia" (23-02-1999)

In molti casi si presenta associata all'autismo o a tratti autistici.

Epilessia: dal greco epilàmbanein, essere colpiti di sorpresa, essere sopraffatti.

Indica una modalità di risposta del sistema nervoso centrale (SNC) a diversi stimoli. Attualmente ne sono stati identificati oltre 40 tipi.

per epilessia si intende un disturbo specifico caratterizzato da crisi epilettiche ricorrente avente carattere di cronicità. "Le manifestazioni epilettiche sono secondarie ad una scarica improvvisa, ipersincrona e simultanea di un gruppo più o meno vasto di cellule nervose, dipendente da una repentina alterazione dell'equilibrio del loro potenziale di membrana, che provoca una depolarizzazione rapida, prolungata ed intensa della membrana stessa" (Curatolo, De Luca, Porfirio, 1999).

Per crisi epilettica si intende una particolare fenomenologia motoria, sensitiva, sensoriale o psichica, con perdita di coscienza, anche se non sempre, a causa di un'eccessiva scarica di neuroni della corteccia cerebrale.

Poiché il termine convulsione indica in generale "qualsiasi contrazione involontaria della muscolatura somatica, di origine anossica, tossica, psichica o epilettica" (Curatolo, De Luca, Porfirio, 1999), esso, nell'epilessia, andrebbe utilizzato solo per le manifestazioni motorie.

Già dalle prime descrizioni di Kanner (1943), ci si era resi conto che in una popolazione di persone affette da autismo  l'epilessia si presentava nel 5-30% dei casi, contro il valore di 0,5% della popolazione generale di bambini e adolescenti.

I due momenti più a rischio di insorgenza di manifestazione epilettiche in chi è affetto da autismo sono la prima infanzie e l'adolescenza. "L'età di esordio, le caratteristiche e l'evoluzione delle crisi epilettiche dipendono più dalla severità del danno cerebrale sottostante, che dall'autismo in sé" (Curatolo, De Luca, Porfirio, 1999).

Prevalenza Di Soggetti Epilettici In Diverse Condicioni Patologiche
(da Curatolo, De Luca, Porfirio, 1999):

Per iniziare un trattamento dell'epilessia è necessario accertarsi della natura epilettica delle crisi e della cronicità del disturbo.

Inoltre la terapia sarà portata avanti per lungo tempo con regolarità e senza interruzioni, perciò essa va condivisa dal paziente e/o dai suoi genitori

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