SISTEMA IMMUNITARIO E AUTISMO: ALCUNE CONSIDERAZIONI

Colamaria V. (pervenuto alla BMA il 18-04-2001)
specialista in Neuropsichiatria Infantile, Neurologia, Pediatria e Neurochirurgia, presso il 1° Servizio di Neuropsichiatria e Psicologia dell'Età Evolutiva (Verona) della U.L.S.S. n. 25 della Regione Veneto.

Come neuropsichiatra infantile penso che, anche per chiarezza nosografica, non si possa negare che l'autismo sia malattia della psiche, anche se, a mio avviso, su base biologica; nelle forme "idiopatiche" - che meglio sarebbe definire "criptogenetiche" cioè a genesi oscura - ovvero non lesionali o sintomatiche di altra malattia, esiste una disfunzione cerebrale, per lo più temporale e dell'emisfero dominante (cfr. il nucleo disfasico dell'autismo).

Nel 1995 organizzammo un convegno di neuro-immunologia all'interno del quale fu trattato anche l'autismo; e ciò nella convinzione allora, ma ancor di più oggi, che questa patologia sia immuno-mediata, addirittura autoimmune. La risposta immunitaria autoaggressiva monterebbe in seguito ad infezioni croniche o ad esposizioni a vaccini, sulla base di una predisposizione individuale, anche familiare, in analogia a quanto succede, ad esempio, nella febbre reumatica (in risposta allo streptococco). A questa "regola" farebbero eccezione, nella mia esperienza, solo due casi di intossicazione da fosfati.
I foci infettivi cronici più frequenti sarebbero a carico di orecchio-mastoide e di intestino-vie biliari-pancreas. Con i primi sembrerebbero megio spiegabili anche alcune manifestazioni cliniche (ex. iperacusia dolorosa) o alterazioni degli esami neurofisiologici; con i secondi sarebbero più facilmente interpretabili i problemi gastrointestinali (cfr. Wakefield: autismo post-trivalente con ileite), ma anche le intolleranze al latte (cfr. quanto sta emergendo a proposito dei rapporti tra latte vaccino e diabete infantile, malattia autoimmune), così come al glutine nella celiachia.

In ordine alla candidosi e con tutto il rispetto per chi sta appassionatamente studiando il problema, penso che questa situazione abbia solo significato di "spia accesa", cioè utilmente ci segnala la presenza di una disreattività del sistema immunitario; proprio per questo, cure volte all'eliminazione della candida, come del latte e/o del glutine dalla dieta, potranno migliorare il quadro clinico, ma non risolvere l'autismo.
Corollario di ciò è la perdita d'importanza del fattore biotina: nel 1989 pubblicammo ( cfr. Biotin-Responsive Infantile Encephalopathy: EEG-Polygraphic Study of a Case, in Epilepsia, 30(5): 573-578, 1989) un caso di encefalopatia biotino-responsiva (e con deficit accertato di biotinidasi) sottolineando il quadro simil-autistico della bimba; quindi se è vero che nel deficit di biotina possono comparire autismo, pur raramente, e dermatosi da candida, non è vero il contrario; in altri termini penso che siano stati invertiti la causa con l'effetto e viceversa.

La strada è quella di chiarire prima qual'è l'agente infettivo cronico responsabile dell'autismo nel singolo caso e qual'è la sede del focus (cosa oggi effettuabile con metodiche che sono ancora e purtroppo al di fuori della medicina ufficiale e pertanto osteggiate dai dirigenti delle strutture pubbliche, ecc.); l'agente non è unico, non esiste cioè la "bestia dell'autismo", così come non esiste quella della sclerosi multipla; ma, tutti gli agenti patogeni scoperti - batteri o virus, protozoi e parassiti - hanno in comune cronicità e immunopatogenicità; e per questi ci sono le terapie, convenzionali od omeopatiche. Dopo, il grosso ostacolo da superare per arrivare alla guarigione dell'autismo è l'assenza di misure terapeutiche efficaci contro la risposta autoimmune; questa, nei più piccoli (cfr. il lavoro di Gupta a proposito della gammaglobuline) è principalmente anticorpale e quindi più facilmente contrastabile; ma quando passano gli anni l'autoaggressione diviene cellulare e questa, in analogia ad altre malattie autoimmuni, diabete per prima, è molto più difficile da domare.

I recenti, continui, tumultuosi progressi dell'immunologia lasciano ben sperare al riguardo.

indietro | inizio